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A combinação de fogo e condições meteorológicas extremas podem acelerar a mortalidade de árvores na Amazônia, um estudo sugeriu.
Os pesquisadores disseram que experimentos de campo mostrou que secas severas podem desencadear perecimento das florestas no curto prazo.
Os esforços para reduzir o desmatamento precisa ser acompanhada de iniciativas para deter incêndios de gestão das terras espalhando em reservas florestais adjacentes, acrescentaram.
Co-autor Paulo Brando, pesquisador do Brasil
Amazon Instituto de Pesquisa Ambiental e do Centro de Pesquisa Woods Hole, dos Estados Unidos, explicou que as conclusões foram baseadas em dados obtidos a partir de um experimento de campo de longa duração, descrito como o primeiro de seu tipo.
Em 2004, a equipe estabeleceu três parcelas na Amazônia do Sudeste - um dos quais foi queimado anualmente, outra foi queimada a cada três anos, enquanto o restante foi deixado intocado como uma testemunha.
"Se nós queimados a cada ano, não tivemos o suficiente de combustível (folhas e árvores) para conduzir uma alta intensidade de fogo - incêndios que vai matar um monte de árvores - para que publicou alguns documentos que dizem que este tipo de floresta foi resistente bastante fogo , "explicou o Dr. Brando.
Mas ele disse à BBC News que a equipe foi surpreendida em 2007: "Queimamos os dois lotes (quarta queimar durante a trama anual e segunda queimar por três anos enredo) e ambas as parcelas respondeu muito fortemente para os incêndios.
"Houve uma mudança no sistema a partir de uma floresta para um ambiente de savana-like ... gramíneas estavam invadindo a floresta e houve mudanças fundamentais no ecossistema.
As condições de seca
Ele acrescentou que as condições de seca durante esse ano provocou a mudança: "Não havia mais folhas e galhos no chão, eles eram mais seco para que os incêndios foram bastante intensos.
"Para nossa surpresa, os principais efeitos não foram observados na trama que queimou todos os anos, mas sim no que nós queimados a cada três anos.
"Isso foi porque não havia mais tempo para a acumulação de combustível, e também que era porque a produtividade do que a trama ainda era bastante elevada, ao passo que no (queima anual) enredo, o combustível estava sendo removido a cada ano ea produtividade do sistema foi reduzida. "
A combinação das alterações climáticas, mudança no uso da terra e do fogo pode muito mais destrutivo ".
Dr. Brando disse que as altas taxas de mortalidade de árvores abruptas teve um impacto duradouro sobre a paisagem como gramíneas invadiram o espaço antes ocupado por árvores.
"Você não precisa mais seca para observar fogos de alta densidade, porque gramíneas pode acumular muito mais combustível do que o nativo, vegetação madeira", explica ele.
Bem como observar a perda de um número de espécies de árvores, Dr. Brando disse que havia mais amplas conseqüências ecológicas, como resultado da perda de cobertura florestal.
"Parcelas queimadas foram quatro graus mais quente, porque eles tinham menos folhas e menor capacidade de resfriar o sistema através da fotossíntese", observou.
"Assim, temos visto grandes mudanças, não só na composição de espécies, mas na funcionalidade da floresta, bem como, que os ciclos de menos água, porque é mais quente e armazena menos carbono."
Os modelos climáticos
Os modelos climáticos sugerem que a probabilidade de secas severas na região tendem a ser muito mais comum até o final do século.
Em uma conferência internacional realizada na Universidade de Oxford em 2012, pesquisadores apresentaram conclusões que sugerem que as florestas tropicais na África poderia ser mais resistentes às mudanças climáticas futuro do que a Amazônia e outras regiões arborizadas.
Cientistas da reunião concluíram que espécies de árvores nas florestas tropicais da África tinha sofrido uma série de catástrofes climáticas ao longo dos últimos 4.000 anos.
Durante esse período, as florestas africanas tiveram espécies perdidas que seriam potencialmente vulneráveis, enquanto as demais espécies foram "relativamente adaptável a mudanças ... muito rápidos na chuva", explicou o organizador da conferência Yadvinder Malhi, do Instituto de Mudança Ambiental da universidade.
Respondendo às descobertas do Dr. Brando, Prof Malhi disse: "Grande parte da opinião científica atual sugere que as florestas tropicais intactas podem ser bastante resistentes às mudanças climáticas, mas a combinação de mudança climática, mudança no uso da terra e do fogo pode ser muito mais destrutiva.
Prof Malhi, que não estava envolvido no estudo, acrescentou que essas idéias raramente têm sido demonstrados na prática.
"O que é único sobre este estudo - um experimento de longa duração, que teve um monte de resistência e persistência para implementar - é que demonstra diretamente os efeitos dessa combinação mortal de fatores, e permite a exploração dos detalhes dos processos ecológicos e interações envolvidos ", disse ele à BBC News.
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